В губерниях Верхнего Поволжья в 1840-1850 гг. в хозяйствах зажиточных крестьян хлеб обмолачивали так называемыми «медведями». «Медведь» представлял собой цилиндрический деревянный обрубок с набитыми по всей поверхности его деревянными шипами. Этот цилиндр укреплялся подвижно в раме с оглоблями для припряжки рабочего скота. Снопы при этом способе обмолачивания укладывались рядами или по кругу, колосьями внутрь; лошадь, впряжённая в «медведь», везла его вперёд, цилиндр, вращаясь, ударял шипами по колосьям, производя тем самым обмолачивание.

Применение «медведей» предвосхитило принцип устройства молотилок, где обмолачивание производилось также вращающимся барабаном с шипам. Механические молотилки получили значительное распространение по всей России во второй половине XIX в. Наряду с заводскими, употреблялись молотилки, вырабатывавшиеся местными мастерами, которые удешевляли их путём замены железных частей деревянными.

Одно из таких орудий (на изображении), известное под названием «молотильная машина Журавлёва» (по имени крестьянина её изобретшего), получило распространение в Костромской губернии в 40-х годах XIX в. Оно представляло дальнейшее усовершенствование молотильных катков — «медведей». Два вала с шипами укреплялись в одну деревянную раму, над ней устраивался деревянный помост для сидения. К одной из сторон рамы — с торцовой стороны валов — прикреплялась дуга с кольцом для припряжки рабочего скота. Снопы укладывались рядами. Широкая дуга с подвижным кольцом давала возможность, не переворачивая машины, изменять направление в обратную сторону. Производительность такой машины была 1 000 снопов в час.

Источник: Бежкович А. С., Жегалова С. К., Лебедева А. А., Просвиркина С. К. Хозяйство и быт русских крестьян. Памятники материальной культуры. Определитель. М.: «Советская Россия». 1959. С. 35-36.