Цеп состоял из двух округлых палок разной величины, связанных между собой. Более длинная палка (держалень, кадочка, приуз) служила рукоятью и делалась около 2 метров длины. На одном из концов её вырезывалась головка с шейкой, где укреплялся конец ремня, или гужика (путце, увязь). Другой конец ремня привязывался к такой же головке другой, короткой палки, или бича.

При молотьбе цепом снопы ржи или других зерновых культур укладывались параллельными рядами на гумне — очищенном от дёрна и выровненном участке земли на усадьбе крестьянина. Колосья каждых двух рядов снопов были обращены друг к другу. Молотильщики, постепенно двигаясь вдоль рядов, поднимали и опускали цепы. При взмахивании рукоятью цепа бич, привязанный к ней, отлетал далеко вверх и в сторону, а при опускании с большой силой ударял по колосьям, выбивая из них зёрна. Для увеличения силы удара нередко для бича бралась палка, утолщённая на конце. Для этой же цели ремень, связывающий рукоять с бичом, укреплялся на рукояти подвижно — таким образом, чтобы бич вместе с ремнём свободно вращался вокруг рукояти и при каждом взмахе цепом описывал в воздухе круг. Существовало несколько способов связи рукояти с бичом: чаще всего ремень свободно охватывал шейку обеих палок или же укреплялся подвижно в отверстии, выдолбленном в торце одной из них. Молотьба цепами была наиболее распространённым способом обмолота вплоть до второй половины XIX в.

Источник: Бежкович А. С., Жегалова С. К., Лебедева А. А., Просвиркина С. К. Хозяйство и быт русских крестьян. Памятники материальной культуры. Определитель. М.: «Советская Россия». 1959. С. 34-35.